한국의 많은 만화연구자들이 웹툰은 그저 “읽는다 ”라는 말로 기능하지 않는다는 사실을 모릅니다. 우리나라에서 만화로 최고로 유명하다는 대학을 나온 친구들이 제게 연출 수업 받으면서 이런 개념은 처음 접해본다고 충격 받아 하던 것이 떠오릅니다. 자세한 것을 말하면 스포일러가 되기에 말을 아끼고 있지만 작법서로는 배우지 못하는 것들을 충실히 전해줄 예정입니다. 그리고 이 경험들을 토대로 작법서를 낼 계획이기도 해요.

개인적으로 너무 아쉬운 건, 우리 학생들이 우리 학생이라는 점에 있습니다. 처음부터 우리 학교에서 제 수업을 들었다면, 제 수업이 얼마나 다른지 알지 못할 것 아닌가요. (웃음)

반농반진입니다. (정색)

  Q   학생들이 어떤 작품을 했으면 좋을까요?

  A    장르건 그림이건 학생들의 개성을 존중해 최대한 본인이 하고싶은 것을 하도록 유도하는 것이 교육자의 소임이라고 생각합니다.

단지 예술의 자유는 어디까지나 다른 사람의 자유를 존중하는 데에서 시작한다는 점을 잊지 않고 재밌으면서도 바른 예술을 지향해야 한다는 점을 말하고 싶어요.

하지만 무조건 메시지를 가져야 한다는 말이 아닙니다. 그저 즐겁기만 한 개그 만화 역시도, 성적인 욕구를 풀기 위해 소비되는 성인만화 역시도 절대 나쁜 것이 아니며 오히려 만화라는 장르의 탄생과도 맞물려 있어요. 순수한 쾌락은 대중예술의 가장 큰 덕목입니다. 하지만 예술의 자유만큼 다른 사람이나 집단의 권리와 자유도 중요하다는 말씀을 드리고 싶습니다. 굉장히 어려운 말이죠? 저 역시 그렇습니다. 저도 완전히 지키고있지 못한 부분이라 생각합니다. 하지만 여러분에게 드리고 싶은 말씀은, 적어도 그런 고민을 할 수 있는 작가가 되어달라는 것입니다.

  Q   학생들이 걱정하는 부분입니다만 시장이 엄청나게 커졌으나 
AI의 진화와 시장 일률화로  전망이 밝지만은 않다는 예측이 지배적입니다. 
이런 부분들을 어떻게 교육에 녹여내어 대응할 생각인가요?

  A    비슷한 사안으로 헐리우드 작가들 파업사태가 있었습니다. 하지만 예술가들의 연대를 구축하기는 생각보다 힘듭니다. 특히 그나마도 회사 생활을 해오던 헐리웃 작가는 괜찮지만 사회성 0인 만화가들은 절대 연대 못할겁니다. 차라리 메시랑 호날두를 같은 팀에서 뛰면서 패스하라고 하는게 쉬울 겁니다. (웃음)

그렇다면 이 세상이 어떻게 변해가는지 목소리를 내거나 기술에 적응해 급변하는 세상에서 AI를 무조건 적으로 배격하고 경계하기보다는 다들 그렇게 경계하고 있을 때 적극적으로 배우고 활용하는 방안을 찾아서 시장을 선점하는게 좋지 않을까요. 그래서 커리큘럼에서 AI 전문가를 강사로 초빙해 AI를 활용하는 방법을 익히도록 할 생각이기도 합니다. 저 역시도 미드저니 구독을 해 두었고요. 바빠서 아직 해보지는 못했지만 꼭 공부할 생각입니다.

  Q   지금 학과를 주도적으로 꾸리는 입장이십니다. 
후발주자의 불리함을 극복하기 위해 어떤 노력을 하고 있으신가요?

  A    최신식 설비, 1:1 와콤 액정 타블렛. 이런 약속은 신설 학과로서 당연하다고 생각합니다.

제가 한국에서 만화 교육을 받으며, 또 이후 외국에서 만화교육을 받으며 꿈꿨던 것이 있습니다. 내게 만약 처음부터 만화관련학과를 만들 기회를 준다면 절대로 오래된 작가들, 정립되지 않은 이론들, 실전과 먼 강의들로 채워진 고리타분한 교육이 아니라, 교수진 편성에 있어 “학위”보다는 “트렌디하고 실전에 익숙한 현역” 작가 위주로 교수진을 구성해 살아있는 교육을 할 것이라는 점. 만화가 예술이라는 것을 주장하기 전에 작품으로 예술인의 소양을 보여주도록 교육해야 한다는 점입니다.

당시에는 현실을 생각했을 때 허황된 꿈이라 생각했지만 저도 잘 모르겠습니다. 그 허황된 꿈이 혹시나 이루어질까봐 시간과 돈을 써가며 일본 교토 세이카대학에서 학위를 땄고, 또 이렇게 15년이 지나 우연히도 아니면 운명적으로 천금같은 기회가 찾아왔습니다.

저에게는 이제 일본에서 학문적, 실전적으로 쌓은 경험과 이론이 있고, 그리고 제 옆에는 4년 이내에 네이버나 카카오 같은 대형 플랫폼에서 연재 한 작가가 , 배경 프로어시스턴트로서 실무에 즉시 투입될 수 있는 인재를 길러낼 우수한 대학에서 우수한 교육을 받은 교수진이 있습니다.

그리고 무엇보다 그런 실무자들이 만드는 과이다보니 다른 점이 있어야겠죠? 흔히 만화에 대해 잘 모르는 교수님들만 있는 학교는 신티크 타블렛은 좋은 거 사두고 무식하게 크고 무거운 정품 스탠드를 사서 두시더라구요(웃음) 정말 실무를 모르신다...라는 생각을 했고요.
허리 어깨 작살 납니다 그거.

오랫동안 작업해야 하잖아요. 그래서 어느 각도에서든 그릴 수 있는 자유자재 모니터 암이 들어가고요. 

의자 역시도 만화웹툰과 기자재실만큼은 메이커 의자로 주문해 두었습니다. 오랜 시간 아무 걱정없이 작업하실 수 있을 겁니다. 그리고 “만화책은 도서관에 있어선 안돼”라던 시대를 지나 청강문화산업대학교가 첫 포문을 열어주었고 이제는 저희도 만화 도서관을 설립하려고 합니다.

만화 도서관의 명작 만화책들과 전공 도서가 최신VR기기들과 함께 학생들에게 끊임없는 영감을 불러일으켜 줄 것입니다. 

  Q   이 학교의 교수진과 커리큘럼이 실전 중심적이라는 말을 많이 하는데
어떤 실전적인 교육을 할 수 있을까요? 그런 점에서 우송정보대 만화웹툰과의 잠재력에 대해서 어떻게 생각하시는지요? 

  A    "교수진을 최대한 젊게 구성하는 것"
"교수진을 트랜드에 맞게 구성하는 것"
"교수진들의 실무적 실력에 맞게 채용하는 것"
"트랜드에 맞는 그림을 그리는 작가를 채용하는 것"
"현직, 4년이내에 네이버나 카카오 같은 대형 플랫폼에서 작품을 한 작가를 채용해 낡지 않은 기술을 가르칠 것"

제가 교수진 선발을 할 때 가장 우선적으로 고려한 점입니다.
사실 저는 선발한 교수진에게 어떤 수업을 해야 한다고 강요하지 않을 생각입니다.
충분히 능력이 뛰어난 교수님들이고, 제가 뽑은 만큼 100퍼센트 믿고 있습니다. 교수님들을 제한하는 것이 아니라 시너지를 만들어 가려고 합니다. 학생 수가 적으니 가능한 일이지만 멘토 교수제를 생각하고 있습니다.

  Q   멘토 교수요?

미제 사건으로 아내와 딸을 잃어 여성대상 범죄자들을 초법적인 힘으로 처단하며 단서를 찾으려하는 신장 2미터의 구시대를 살아온 무뚝뚝하고 정 없는 전형적 가장의 상징인 노형사,

십여년만에 한국으로 돌아와 서서히 이 땅에 퍼진 성별갈등과 혐오의 실체를 깨달아가는 능력을 인정받고자 하는 여형사,

누나에 대한 기억 때문에 여성 공포증에 걸려 여성과 말도 섞지 못하는 히키코모리 청년, 그리고 그 청년을 이용해 변기 아래 가만히 앉아 여성들을 잡아먹고자하는 거대 괴물, 이렇게 4명의 주인공을 그리고 있는 작품입니다.

여기서 하수도 괴물은 “혐오”의 상징입니다. 더럽고 어두운 곳에서 혐오를 부추기면서 배를 채워가는, 어쩌면 우리 사회 어두운 곳에 가려진 모든 어둡고 추한 것들을 상징하는 것입니다. 이 작품을 통해 저는 LGBT나 여성 대상 묻지마 혐오살인, 전자발찌 문제 등을 굉장히 긴 호흡으로 그려냈습니다. 

그래서 초반만 본 사람들에게는 “이게 무슨 여성서사야” 라고 반문 받을지도 모르겠습니다만 이미 꽤 많은 독자들에게 이 작품이 여성서사를 다루고 있다는 이유로 비난의 DM을 받은 적이 있습니다. 남성 대상의 만화에 이런 이야기를 한다는 것이 상업적인 측면에서 조심스러워야 한다는 점은 알고는 있습니다만, 저는 뚝심있게 해낼 수 있을 것이라 믿었고, 사실 시간이 없어서 작화 부분에서 아쉬웠을 뿐이지 개인적으로 여러 가지 실험적인 연출에 대한 성과도, 메시지도, 그리고 어느정도의 엔터테인먼트도 충분히 이뤘다고 생각하여 개인적으로는 만족하고 있습니다.

굉장히 놀랐던 점은 2014년 당시에 구상한 스토리인데도 검찰총장이 대통령이 된 세상이 실제로 이루어졌다는 것이고, 커다란 레임덕을 맞은 것과 검경의 수사권에 대한 갈등 등이 그대로 들어맞았다는 것이며, 사이버 성범죄와 일본에서는 당시 흔했던 토오리마(묻지마 살인)의 구체적인 디테일들이 실제로 대한민국에서 일어난 방식과 비슷했던 점에 있습니다. 2014년의 저는 작두를 탔던 게 아닐까요?

극단적인 변화가 오면 세상은 요동치고 아픈 법입니다. 문제를 제기하면 비로소 문제가 보이는 법이고 기존 질서가 변화하거나 변화하려고 한다면 갈등이 생기는 겁니다. 남녀간의 골과 장벽이 생기는 것이 당연합니다. 전 그러한 불거진 갈등이 현실적인 저 출산시대의 가장 큰 이유라 보고 있는데... 지금 이 상황은 일종의 성장통이라고 생각합니다. 우리가 사는 이 사회는 돌아서 오더라도 언제나 좋은 방향을 향해 가려고 하는 성질이 있습니다. 그동안 일어나는 갈등과 혐오 그 간극을 좁혀가도록 돕는 것이 예술의 영역이며 그러한 어려운 이야기를 쉽고 재미있게 풀어나가는 것이 만화가의, 사회적 상업 만화가를 선택한 제 사명이라고 생각하고 제가 평생 작품으로 풀어 나가야 할 과제라고 봅니다.